武則天的晚年非常多疑！

自狄仁傑死後，她沒了主心骨。整天疑神疑鬼，誰都不相信。尤其在傳位給李氏和武家的問題上舉棋不定。太子李顯、相王李旦、太平公主和武三思都磨刀霍霍，覬覦皇位。於是她便想試探他們一下，誰最有賊心。

公元704年4月，她的計劃開始實施了！

她讓自己最信得過的寵臣張易之從禁軍中挑選了20多名大內高手，讓他們穿上不同的衣服，並命他們不許傷著武則天。同時安排了大內侍衛保護武則天。

一天夜裡，武則天自導自演的刺殺案開始了，結果可想而知。

刺殺案的第二天，武則天令李顯監國，自己帶著張氏兄弟、上官婉兒外出去老家山西故地重遊去了。實際上是想看看朝中李顯、武三思、太平公主等人的反應。

為了使刺殺案逼真，一路上，那些殺手又在中途先後刺殺了武則天兩次。

武三思早就將張氏兄弟收買，看到武則天任李顯監國，大為不滿。就悄悄地派人聯絡張氏兄弟，了解武則天的一舉一動。

武則天一出去就是大半年了也不回。武三思按捺不住了。他決心鋌而走險，便安排人寫好傳位詔書，去聯絡張易之，讓他想辦法蓋到武則天的玉璽。

武則天的玉璽一直有上官婉兒保管。一天夜裡，張易之偷偷的跑到上官婉兒的房間，蓋上了玉璽。

武三思忌憚武則天，並不敢拿出來！只是想需要的時候拿出來。

武則天回朝後，身體每況愈下，便想著傳位的事情。但傳位給李氏還是武家一直舉棋不定。

武三思便坐不住了。便想著篡位！他召集心腹幹將拿出了傳位詔書讓他們看。結果有一人是張柬之安排的卧底，把此事告訴了張柬之。

張柬之一看武則天要傳位給武三思，便聯絡崔玄暐、桓彥范與左威衛將軍薛思行等人率領左右羽林兵五百餘人來到玄武門逼宮，並派李多祚、李湛及內直郎、駙馬都尉安陽人王同皎到東宮去迎接李顯。

接到李顯後，一同去見武則天，質問她為什麼要傳位給武三思。武則天不明就裡，傳來武三思問話，武則天見事情敗露，就供出了串通張氏兄弟偽造詔書的事實。

張柬之立即命人誅殺了張氏兄弟，把武三思下了獄。

張柬之一看事情無法收拾，乾脆一不做二不休，逼著武則天退了位，還政於李氏，李顯繼位。

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